KLIK SAJA - Berada di posisi ketiga Grup E, Timnas Togo akan merajut asa lolos ke Piala Afrika 2025 saat bertandang ke Stadion Samuel Kanyon Doe untuk menghadapi Timnas Liberia pada Rabu (13/11/2024) pukul 23.00 WIB. Les Eperviers mengoleksi dua poin dari empat laga, sementara tuan rumah yang mengantongi satu poin telah tersingkir dari kualifikasi.
Baca Juga: Pro dan Kontra Seorang Influencer Dimainkan Klub Deportivo Riestra di Laga Resmi Liga Argentina
Menjadi pesaing laing di Grup E adalah Aljazair yang sejauh ini tampil sempurna dengan 4 kemenangan beruntun. Sedangkan di peringkat kedua ada Guinea Ekuator lewat perolehan 7 poin dan secara matematis masih bisa dikejar Togo di dua laga sisa.
Penantian Liberia untuk kembali ke putaran final Piala Afrika dipastikan gagal bulan lalu ketika mereka menderita kekalahan beruntun melawan Guinea Ekuatorial di partai ketiga dan keempat kualifikasi. Ini menandakan kegagalan Lone Stars ke Piala Afrika dalam 10 upaya mereka sejak tahun 2001-02.
Tersingkirnya tim yang sekarang dilatih sementara oleh Thomas Kojo cukup mengejutkan, karena di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Afrika mereka berada di posisi ketiga dalam grupnya. Liberia hanya tertinggal satu poin dari Namibia di posisi kedua dan tiga poin dari pemimpin grup, Tunisia. Negara asal George Weah ini mempunyai rekor kandang yang cukup buruk, dengan hanya satu kemenangan diperoleh dalam enam pertandingan terakhir mereka.
Baca Juga: Lagi Viral! Wasit David Coote Menghujat Liverpool dan Jurgen Klopp Berujung Diskors
Sementara itu tim tamu Togo kini berada di ambang eliminasi dan secara resmi tersingkir dari persaingan jika mereka gagal memenangkan pertandingan ini dan Guinea Ekuatorial mengalahkan Aljazair dalam pertandingan lain.
Tim asuhan Dare Nibombe bakal membawa kepercayaan diri ke pertandingan ini, setelah memastikan tempat di putaran kedua kualifikasi Kejuaraan Negara Afrika di awal bulan ini dengan mengalahkan Benin dengan skor agregat 3-1. Namun patut dievaluasi oleh Nibombe, bahwa leg pertama melawan Liberia berakhir dengan skor imbang 1-1 di kandang mereka (6/9/2024). Kala itu gol Kevin Denkey dibuyarkan oleh gol Liberia yang dicetak William Gibson di penghujung laga.
Baca Juga: 3 Alasan Kuat Ruben Amorim Tidak Memakai Jasa Ruud van Nistelrooy Sebagai Asistennya
Persiapan Laga Liberia vs Togo
Pemain klub MLS Austin FC, Byrant Farkarlun mendapatkan pemanggilan pertamanya dari Timnas Liberia setelah musim pertama yang mengesankan di liga MLS Next Pro, di mana ia mencetak empat gol dan sembilan assist.
Selain itu, Thomas Kojo juga memanggil Terrence Tisdell serta Justin Salmon yang keduanya terakhir bermain untuk Lone Stars melawan Afrika Selatan pada bulan Maret tahun lalu.
Sangat butuh kemenangan, dii sisi lain Togo malah menghadapi beberapa laporan merisaukan bahwa dari 25 pemain yang dipanggil, hanya 12 yang tiba di Monrovia pada Senin pagi. Mansour Ouro-Tagba menarik diri dari skuad untuk fokus mengamankan tempatnya di klub Bundesliga 2 Regensburg, sementara Khaled Narey menolak panggilan tim nasional karena alasan pribadi.