KLIK SAJA - Banyak hal yang diperebutkan di Stadio Olimpico pada hari Kamis waktu setempat, saat Roma menjamu Stuttgart di babak kedua terakhir fase grup Liga Europa.
Meski kedua klub — yang menempati peringkat kesembilan dan kesepuluh dalam klasemen 36 tim — berada di luar delapan besar yang didambakan, pemenang pertandingan pekan ini berpeluang naik ke posisi kualifikasi otomatis.
Tim besutan Gian Piero Gasperini hampir pasti mengamankan tempat di babak playoff knockout, namun klub ibu kota Italia itu memiliki alasan untuk menargetkan lebih tinggi, melihat tabel klasemen sebelum matchday ketujuh.
Il Giallorossi berada di peringkat 10 klasemen, sama dengan lawan mereka hari Kamis, dan tertinggal satu angka di bawah Braga di posisi ketujuh dan Porto di posisi kedelapan (keduanya mengantongi 13 poin).
Peluang mereka untuk finis lebih tinggi diperkuat oleh fakta bahwa tiga tim teratas — Lyon, Midtjylland dan Aston Villa — memiliki 15 poin, sementara klub berikutnya — Real Betis, Freiburg dan Ferencvaros — memiliki 14 poin.
Kemenangan di kandang sendiri dengan mengalahkan Stuttgart pekan ini dapat mengangkat posisi mereka di klasemen, meski pendukung di Kota Abadi mungkin waspada menyambut laga terakhir klub mereka di ibu kota, mengingat hasil yang beragam di Olimpico.
Sembilan dari 12 poin mereka di fase grup diperoleh di tandang, di mana mereka masih tak terkalahkan dengan rekor 100%; namun, dua kekalahan klub Italia tersebut dari Lille (1-0) dan Viktoria Plzen (2-1) telah menghalangi Il Giallorossi untuk berada di posisi lebih tinggi di klasemen.
Meski demikian, kemenangan pada hari Kamis akan sangat dinantikan para pendukung, yang telah melihat tim mereka meraih kemenangan dalam enam dari delapan pertandingan terakhir di Olimpico di semua kompetisi, terlebih karena Stuttgart tidak memiliki catatan perjalanan yang baik di fase grup.
Baca Juga: Prediksi Fenerbahce Vs Aston Villa, Upaya Terakhir The Yellow Canaries Lolos 16 Besar Liga Europa
Jika masalah Roma ada di Roma, posisi Stuttgart yang tidak lebih tinggi di fase grup adalah akibat performa mereka di luar Baden-Wurttemberg.
Meski mereka mengalahkan Go Ahead Eagles 4-0 di Deventer pada akhir November, hasil pertandingan tandang sebelumnya berakhir dengan kekecewaan: kalah dari Basel (2-0) dan Fenerbahce (1-0).
Berbeda dengan hasil mereka di BaWu, di mana mereka memegang rekor 100%, tim Sebastian Hoeness mungkin akan berhati-hati di Olimpico menjelang pertemuan kompetitif pertama mereka dengan Il Giallorossi.
Perasaan ini semakin kuat bila melihat hasil tandang klub Bundesliga tersebut di kompetisi Eropa baru-baru ini: enam kekalahan, tiga kemenangan, dan satu seri.
Namun, secara domestik, tim Hoeness menjalani laga Kamis ini dengan membawa tiga kemenangan beruntun di laga tandang, mencetak rata-rata lebih dari tiga gol dalam kemenangan atas VfL Bochum (2-0) di Piala DFB, serta keberhasilan di Bundesliga melawan Werder Bremen (4-0) dan Bayer Leverkusen (4-1).
