KLIK SAJA - West Ham United berharap dapat melanjutkan tren hasil positif ketika mereka menghadapi Aston Villa dalam lanjutan Liga Inggris pada Minggu, 14 Desember.
Tim tuan rumah menunjukkan performa yang lebih baik di bawah kepemimpinan Nuno Espirito Santo, namun mereka masih belum sepenuhnya keluar dari tekanan, dan Aston Villa akan menjadi ujian berat berikutnya.
The Hammers menjalani musim liga yang sulit sejauh ini, setelah mantan pelatih Graham Potter dipecat hanya lebih dari satu bulan sejak awal kompetisi.
Ekspektasi sempat meningkat ketika mantan pelatih Nottingham Forest tersebut mengambil alih pada September.
Meski ia mampu menghadirkan hasil yang lebih baik, West Ham masih berada di zona berbahaya klasemen Liga Inggris.
Dalam 10 pertandingan di bawah asuhan Santo, klub asal London tersebut hanya meraih dua kemenangan, sementara sisanya berakhir dengan empat kekalahan dan empat hasil imbang—catatan yang jelas belum cukup untuk menjauh dari ancaman degradasi.
Meski demikian, Santo berhasil membawa peningkatan dalam beberapa pekan terakhir, dengan hanya satu kekalahan dari enam laga terakhir Liga Inggris, yakni kalah 0-2 di kandang dari Liverpool.
Performa West Ham di London Stadium belum terlalu menggembirakan, mengingat mereka telah kalah dalam lima dari tujuh laga kandang musim ini.
Namun, sisi positifnya adalah dua kemenangan yang diraih di kandang tersebut terjadi di bawah kepemimpinan pelatih saat ini.
Meski memasuki laga ini dengan bekal dua hasil imbang beruntun, perlu dicatat bahwa kedua pertandingan tersebut diraih di laga tandang melawan lawan kuat, yakni Manchester United dan Brighton & Hove Albion.
Pelatih West Ham akan menjadikan hasil tersebut sebagai motivasi jelang pertemuan dengan Villa, dengan target meraih kemenangan pertama atas lawan ini dalam tiga tahun terakhir.
Setelah mengawali musim Liga Inggris dengan lima laga tanpa kemenangan, Aston Villa kini berhasil masuk dalam perbincangan perebutan gelar juara.
The Villains hanya tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Arsenal, dan setelah mengalahkan The Gunners lewat gol di detik-detik akhir pekan lalu, tim tamu datang dengan rasa percaya diri yang sangat tinggi.
Pasukan Unai Emery juga meraih kemenangan 2-1 atas FC Basel di ajang Liga Europa pada pertengahan pekan, yang memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi delapan laga.
