KLIK SAJA - Arab Saudi dan Aljazair akan menutup jadwal mereka pada jeda internasional November dengan pertandingan persahabatan di Stadion Pangeran Abdullah al-Faisal pada Selasa malam waktu setempat.
Dengan tiket lolos ke Piala Dunia yang sudah dikantongi kedua tim, Piala Arab pada Desember menjadi fokus terdekat, sebelum Aljazair kemudian bertolak ke Maroko untuk mengikuti Piala Afrika.
Hanya membutuhkan hasil imbang pada laga terakhir kualifikasi Piala Dunia, Arab Saudi bermain tanpa gol melawan Irak pada Oktober lalu, yang memastikan tempat mereka di ajang sepak bola terbesar tersebut.
Dengan hasil itu, pasukan Herve Renard kini telah lolos ke tiga turnamen global secara beruntun untuk pertama kalinya sejak 2006, melanjutkan tren positif di bawah arahan pelatih asal Prancis tersebut.
Berkat gol Waheb Saleh pada menit kedelapan, Arab Saudi meraih kemenangan tipis 1-0 atas Pantai Gading pada laga terbaru mereka, sekaligus memperpanjang catatan tak terkalahkan menjadi lima pertandingan sejak kekalahan di perempat final Piala Emas CONCACAF melawan Meksiko pada Juni lalu.
The Green Falcons kini bertekad mempertahankan rekor sempurna atas Aljazair, setelah meraih kemenangan 2-0 dalam satu-satunya pertemuan kedua tim tujuh tahun silam.
Tuan rumah pada Selasa nanti belum pernah kalah dalam laga persahabatan di depan pendukung sendiri sejak Maret 2023, namun perlu mewaspadai kecenderungan kebobolan lebih dulu—terjadi pada enam dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Aljazair unggul tujuh poin atas Uganda di puncak Grup G untuk memastikan tiket ke Piala Dunia pertama mereka sejak 2014.
Baca Juga: Prediksi Spanyol Vs Turki, Saatnya La Roja Mengunci Tiket Langsung Lolos Piala Dunia 2026
Hal ini terasa mengejutkan, mengingat pasukan Vladimir Petkovic sempat mengawali perjalanan dengan kekalahan kandang 1-2 pada laga kualifikasi pertama sekaligus debut kompetitif sang pelatih berusia 62 tahun pada Juni lalu.
Namun, Aljazair bangkit dengan sangat meyakinkan, memenangkan delapan dari sembilan laga berikutnya dan mengumpulkan 25 poin dari maksimal 30.
The Fennec Foxes menjadi satu dari hanya lima tim Afrika yang mencapai 25 poin di kualifikasi, bersama Mesir, Pantai Gading, Tunisia, dan Ghana.
Sama seperti calon lawannya, Aljazair juga tidak terkalahkan dalam lima laga terakhir, empat di antaranya berakhir dengan kemenangan, termasuk kemenangan 3-1 atas Zimbabwe pada Kamis lalu.
Laga tandang ke Jeddah pada Selasa menjadi pertandingan pemanasan pertama Aljazair sejak Juni, ketika mereka tertinggal empat gol hanya dalam 10 menit setelah babak kedua dimulai melawan Swedia. Kali ini, sang tamu tentu bertekad tampil lebih baik.
