KLIK SAJA - Satu kemenangan lagi akan memastikan Belgia mengamankan tempat di Piala Dunia 2026.
Memimpin Grup J, Belgia akan bertandang ke markas Kazakhstan yang sudah tersingkir pada hari Sabtu.
Setelah menghajar Kazakhstan dengan enam gol pada September lalu, Setan Merah berniat mengunci tiket lolos dengan kemenangan di Astana Arena.
Setelah bangkit dari kebobolan cepat di Cardiff, kemenangan krusial Belgia 4-2 atas Wales bulan lalu membuat mereka semakin menguasai Grup J.
Tiga hari setelah ditahan imbang Makedonia Utara di kandang, Belgia kembali mengambil alih posisi puncak berkat dua gol di tiap babak — termasuk dua penalti dari sang talisman, Kevin De Bruyne.
Itu menjadi kali kedua Belgia berpesta gol melawan Wales — sebelumnya menang 4-3 — dan sejauh ini mereka tak mengalami kesulitan mencetak gol.
Meski tanpa striker utama Romelu Lukaku yang cedera, Setan Merah terbukti tetap memiliki daya gedor yang cukup untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia, dengan total 21 gol dalam enam laga grup.
Unggul satu poin dari pesaing terdekat mereka, Makedonia Utara, kemenangan dalam satu laga sisa mereka akan langsung memastikan kelolosan sebelum matchday terakhir.
Skuad Rudi Garcia akan menutup kampanye mereka dengan dua laga yang seharusnya dapat dimenangkan — tandang ke Kazakhstan, lalu menjamu Liechtenstein pada Selasa — sehingga para pendukung Belgia sudah mulai membayangkan perjalanan ke Amerika Utara musim panas mendatang.
Enam poin di belakang posisi kedua dengan hanya satu laga tersisa, Kazakhstan tak lagi mungkin finis di dua besar Grup J, sehingga akhir pekan ini mereka hanya bermain demi harga diri.
Peringkat 115 dunia versi FIFA, “Sang Elang” telah kalah empat dari tujuh pertandingan, dengan satu-satunya kemenangan diraih melawan juru kunci Liechtenstein.
Pada laga terakhir, tim asuhan Talgat Baysufinov secara mengejutkan menahan imbang Makedonia Utara 1-1 di Skopje, tetapi kini mereka menghadapi tantangan yang jauh lebih berat.
Diangkat sebagai pelatih sementara setelah Ali Aliyev dipecat awal tahun ini, Baysufinov tentu berharap timnya tampil lebih baik dibanding pertemuan terakhir melawan Belgia.
Walau sempat bertahan selama 40 menit, Kazakhstan akhirnya kalah 6-0 di Brussel pada awal September, dan hasil itu menjadi pukulan fatal bagi peluang mereka lolos.
