KLIK SAJA - Kedua tim yang tengah memburu kemenangan keempat beruntun di Premier League, Aston Villa dan Manchester City, akan saling berhadapan dalam laga menarik di Villa Park pada hari Minggu waktu setempat.
Namun, perjalanan keduanya di kompetisi Eropa pertengahan pekan lalu berjalan kontras — tim asuhan Pep Guardiola meraih kemenangan di Liga Champions, sementara pasukan Unai Emery justru tumbang mengejutkan di Liga Europa.
Angka sembilan tampaknya menjadi angka keberuntungan bagi penyerang nomor sembilan Manchester City.
Dalam laga Liga Champions melawan Villarreal di Estadio de la Ceramica, Erling Haaland kembali mencatatkan namanya di papan skor untuk pertandingan kesembilan beruntun bersama The Citizens.
Gol khas sang bomber asal Norwegia disusul oleh torehan Bernardo Silva, memastikan kemenangan nyaman 2-0 bagi pasukan Guardiola — skor yang sama seperti yang mereka raih atas Everton di Premier League pekan sebelumnya, di mana Haaland juga mencetak lebih dari satu gol.
Berkat kontribusi luar biasa sang calon kuat peraih Sepatu Emas — yang telah mencetak 11 dari total 17 gol City di Premier League musim ini — serta penurunan performa Liverpool, City kini menjadi pesaing terdekat Arsenal, hanya terpaut tiga poin dari puncak klasemen.
Baca Juga: Prediksi Arsenal Vs Crystal Palace, The Gunners Siap Lumat Sang Elang dalam Derby London
Setelah sempat tersandung melawan Brighton & Hove Albion dan Tottenham Hotspur pada Agustus lalu, City kini tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi — menang tujuh kali dan imbang dua kali — serta mencatat tiga clean sheet beruntun.
Di Premier League saja, torehan 39 poin sejak April merupakan yang tertinggi dibandingkan tim lain, dan 12 clean sheet sejak kekalahan 1-5 dari Arsenal pada Februari juga menjadi rekor terbaik di liga.
Mantan pelatih Arsenal, Unai Emery, kini mengemban misi serupa dengan Guardiola — meraih empat kemenangan beruntun di Premier League.
Namun, ambisi itu sedikit terganggu setelah Aston Villa kehilangan tajinya di Liga Europa pada Kamis malam.
Gol cepat Evann Guessand sempat memberi harapan, namun pertahanan tinggi Villa berkali-kali dieksploitasi oleh Go Ahead Eagles, membuat mereka takluk 1-2 di fase grup.
Kekalahan itu mengakhiri catatan lima kemenangan beruntun dan enam laga tanpa kalah Villa.
Meski begitu, performa mereka di Premier League sedang menanjak tajam — dengan kemenangan beruntun atas Fulham, Burnley, dan Tottenham Hotspur.
