KLIK SAJA – Keduanya pernah merasakan manisnya gelar Liga Europa, Tottenham Hotspur dan Villarreal kini membidik langkah awal menuju kejayaan Liga Champions ketika bertemu di laga perdana fase liga, Selasa malam di London Utara.
The Lilywhites tampil di ajang ini setelah menjuarai Liga Europa musim lalu, mengakhiri penantian panjang 17 tahun tanpa trofi bergengsi.
Villarreal, di sisi lain, kembali ke Liga Champions berkat finis di posisi kelima La Liga 2024/25.
Thomas Frank, yang baru saja mengambil alih kursi pelatih Spurs, akan memimpin timnya di Liga Champions berbekal fondasi yang ditinggalkan pendahulunya, Ange Postecoglou.
Postecoglou sukses mempersembahkan gelar Liga Europa, trofi pertama Tottenham setelah penantian panjang nan menyiksa.
Awal kebersamaan dengan Frank berjalan cukup menjanjikan.
Satu-satunya noda datang saat kalah dari Bournemouth, namun di luar itu Spurs tampil solid, termasuk ketika menaklukkan rival sekota, West Ham United, dengan skor 3-0 akhir pekan lalu.
Pape Sarr, Lucas Bergvall, dan Micky van de Ven masing-masing menyumbang gol dalam kemenangan tersebut.
Baca Juga: Prediksi Athletic Bilbao Vs Arsenal, The Gunners Siap Raih Kemenangan Perdana di San Mames
Meski sempat kalah dari Paris Saint-Germain di Piala Super Eropa, Spurs tetap mendapat apresiasi atas performa mereka.
Catatan di kompetisi Eropa pun mengesankan: tidak terkalahkan dalam 20 laga kandang terakhir di turnamen UEFA, dan hanya sekali gagal mencetak gol dalam 16 pertandingan terakhir.
Empat tahun sebelum Tottenham mengangkat trofi Liga Europa, Villarreal menorehkan sejarah dengan menumbangkan Manchester United lewat adu penalti di final 2020/21—gelar mayor pertama mereka.
Setahun kemudian, mereka mengejutkan banyak pihak dengan menembus semifinal Liga Champions.
Namun sejak itu, kiprah mereka di Eropa meredup: tersingkir di babak 16 besar Liga Konferensi 2023, lalu bernasib sama di Liga Europa 2024.
