KLIK SAJA – Berbekal modal kemenangan dua gol dari leg pertama pekan lalu, Benfica berambisi menuntaskan misi pada Selasa malam waktu setempat, saat mereka menjamu Nice di leg kedua kualifikasi putaran ketiga Liga Champions.
Kemenangan di Prancis menempatkan raksasa Portugal itu selangkah lagi menuju babak playoff, di mana pemenang antara Feyenoord atau Fenerbahce akan menjadi lawan berikutnya.
Walau para pendukungnya dilarang hadir di Allianz Riviera, Benfica tetap melanjutkan start impresif musim 2025–2026 dengan kemenangan 2-0 di leg pertama, Rabu lalu.
Rekrutan anyar Franjo Ivanovic membuka skor tak lama setelah babak kedua dimulai, memanfaatkan umpan silang Fredrik Aursnes.
Florentino kemudian menggandakan keunggulan lewat sepakan jarak jauh yang memastikan kendali pertandingan berada di tangan tim tamu.
Minimnya jadwal pramusim akibat partisipasi di Piala Dunia Antarklub—di mana mereka tersingkir di babak 16 besar oleh juara akhirnya, Chelsea—tidak mengurangi ketajaman Benfica.
Usai jeda singkat, pasukan Bruno Lage kembali dengan kemenangan uji coba atas Fenerbahce, lalu menaklukkan rival abadi Sporting Lisbon untuk merebut trofi Supertaca pada akhir Juli.
Benfica kini mencatatkan gol dalam 21 pertandingan beruntun sejak pertemuan Liga Champions melawan Barcelona pada Maret lalu.
Belum lagi, penundaan laga pembuka Primeira Liga melawan Rio Ave memberi mereka waktu enam hari penuh untuk mempersiapkan leg kedua ini di Estadio da Luz.
Bagi Nice, defisit dua gol membuat tugas mereka amat berat untuk lolos ke fase playoff, yang tahun ini memberi tiket ke liga fase utama berformat 36 tim.
Musim lalu, mereka finis keempat di Ligue 1, membuka peluang tampil di Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 1959–1960.
Namun hasil leg pertama menunjukkan potensi terulangnya performa buruk mereka di Eropa, setelah hanya meraih tiga poin dari delapan laga fase liga Liga Europa musim lalu.
Pasca-laga di Nice, pelatih Franck Haise mengakui adanya perbedaan kualitas mencolok. Jika tak terjadi keajaiban, Les Aiglons kemungkinan turun ke kompetisi kasta kedua UEFA.
Bruno Lage diperkirakan tak akan banyak mengutak-atik susunan pemain pemenang di leg pertama.
