KLIK SAJA - Lionel Messi bakal menghadapi mantan klubnya, Paris Saint-Germain, di ajang Piala Dunia Antarklub FIFA setelah Inter Miami secara mengejutkan bermain imbang 2-2 melawan raksasa Brazil, Palmeiras pada hari Selasa dan berhasil melaju ke babak gugur.
Miami sempat berada di jalur untuk finis sebagai pemuncak Grup A setelah gol dari Tadeo Allende dan Luis Suarez di kedua sisi babak membuat tim berjuluk The Herons unggul di hadapan lebih dari 60.000 pendukung di Stadion Hard Rock menjelang akhir pertandingan.
Namun, tim asuhan Javier Mascherano harus kehilangan keunggulan dua gol mereka hanya dalam hitungan menit.
Paulinho dan Mauricio mencetak gol masing-masing pada menit ke-80 dan ke-87 untuk menyamakan kedudukan dan menyelamatkan satu poin bagi Palmeiras.
Miami menjadi tim MLS pertama yang berhasil menghindari kekalahan dari tim asal CONMEBOL sejak DC United bermain imbang dengan klub asal Chile, Universidad Católica, di ajang CONMEBOL Sudamericana pada tahun 2005.
Meski hasil imbang membuat Palmeiras finis di puncak klasemen Grup A, Inter Miami harus puas menempati posisi kedua. Dengan demikian, tim Messi akan menghadapi mantan klub sang megabintang asal Argentina, PSG, di babak 16 besar.
PSG meraih kemenangan 2-0 atas Seattle Sounders pada laga terakhir Grup B mereka pada hari Senin, membuat mereka menyamai perolehan poin Botafogo yang berada di posisi kedua dan Atletico Madrid di posisi ketiga.
Namun, raksasa Prancis itu berhak atas posisi teratas berkat selisih gol yang lebih baik.
Inter Miami mendapatkan satu tempat otomatis di Piala Dunia Antarklub sebagai perwakilan tuan rumah setelah menjuarai MLS Supporters’ Shield 2024.
Mereka awalnya dipandang sebagai tim luar yang tidak diunggulkan untuk lolos dari Grup A yang berisi Palmeiras dari Brasil, FC Porto dari Portugal, dan juara bertahan asal Mesir, Al Ahly.
Namun, Inter Miami berhasil melaju ke babak gugur tanpa terkalahkan di fase grup, mengoleksi total lima poin termasuk kemenangan dramatis 2-1 atas Porto pada laga kedua, di mana Messi mencetak gol indah melalui tendangan bebas di babak kedua.
Rekor Unik Messi Tetap Terjaga saat Reuni dengan PSG Menanti
Messi mempertahankan rekor luar biasanya sebagai pemain yang tak pernah tersingkir di fase grup dalam turnamen resmi baik di level klub maupun tim nasional.
Dalam karier profesionalnya selama 21 tahun, tim-tim yang dibelanya selalu lolos dari 33 fase grup yang diikuti.
