KLIK SAJA - Juara bertahan UEFA Nations League, Spanyol, akan berhadapan dengan Prancis dalam laga semifinal turnamen edisi 2024-25 yang digelar di MHPArena, Stuttgart, pada Kamis malam waktu setempat.
Pemenang dari duel satu laga ini—yang merupakan ulangan final edisi 2021-22—akan melaju ke partai puncak pada 8 Juni menghadapi Jerman atau Portugal. Sementara itu, tim yang kalah akan bertanding di laga perebutan tempat ketiga pada hari yang sama.
Spanyol melangkah ke semifinal setelah mengoleksi 16 poin dari enam laga Grup A Liga 4 (M5 S1), lalu memenangkan perempat final dua leg yang menegangkan kontra Belanda pada bulan Maret.
Kedua leg berakhir imbang 2-2 di waktu normal, sebelum Xavi Simons menyamakan skor menjadi 3-3 di perpanjangan waktu setelah gol dari Lamine Yamal, memaksa pertandingan ditentukan melalui adu penalti.
Spanyol—yang juga baru saja menjuarai Euro 2024—akhirnya menang 5-4 dalam babak tos-tosan tersebut.
Saat ini menempati peringkat kedua dunia menurut FIFA (di bawah Argentina), Spanyol mencatatkan rekor 20 laga tak terkalahkan di semua kompetisi (M15 S5) sejak terakhir kalah 0-2 dari Skotlandia pada kualifikasi Euro Maret 2023.
La Roja telah mencetak dua gol atau lebih dalam 16 dari 20 laga tersebut, namun pasukan Luis de la Fuente belum mencatatkan nirbobol dalam empat laga terakhir Nations League mereka—dan bahkan kebobolan minimal dua gol dalam tiga pertandingan terakhir. Terakhir kali Spanyol mengalami hal serupa adalah pada musim 1980-81 (enam laga beruntun).
Spanyol berambisi menjadi negara pertama yang mampu mempertahankan gelar UEFA Nations League sejak turnamen ini digagas pada 2018.
Dua tahun lalu, mereka menyingkirkan Italia 2-1 di semifinal, dan menang dengan skor yang sama saat menghadapi Prancis di semifinal Euro 2024 bulan Juli lalu.
Sementara itu, Prancis gagal lolos dari fase grup Nations League edisi sebelumnya setelah hanya meraih lima poin dari enam laga dan finis ketiga. Namun performa mereka membaik pada edisi kali ini dengan meraih 13 poin dan finis di puncak Grup A Liga 2, unggul selisih gol dari Italia.
Di babak perempat final, Les Bleus bangkit dari kekalahan 0-2 di leg pertama melawan Kroasia. Michael Olise dan Ousmane Dembele mencetak gol penyeimbang di Paris dan membawa laga ke adu penalti, di mana Mike Maignan menggagalkan satu penalti krusial sebelum Dayot Upamecano mencetak gol penentu kemenangan 5-4.
Menempati peringkat ketiga dunia versi FIFA, Prancis belum mampu menuntaskan ambisi di turnamen besar belakangan ini—kalah di final Piala Dunia 2022 dan tersingkir di semifinal Euro 2024.
Kini, mereka berupaya meraih trofi perdana sejak menjadi juara Nations League 2021—dengan menaklukkan Spanyol di final.
Didier Deschamps, yang telah memimpin Prancis selama hampir 13 tahun dengan 106 kemenangan dari 167 laga (63,47%), bertekad menutup masa kepemimpinannya dengan prestasi sebelum mundur usai Piala Dunia 2026.
