KLIK SAJA - Inter Miami tengah berada di persimpangan penting musim ini.
Usai mengalami kekalahan 0-2 di leg pertama semifinal Piala Champions Concacaf dari Vancouver Whitecaps di Kanada.
Fokus mereka kini tertuju untuk membalikkan defisit pada leg kedua yang akan berlangsung di Chase Stadium hari Rabu mendatang.
Dalam upaya mempertahankan asa, pelatih Javier Mascherano mengambil langkah strategis: mengistirahatkan dua bintangnya, Lionel Messi dan Luis Suarez, dari laga MLS melawan Dallas.
Kekalahan dari Vancouver menjadi tamparan keras bagi tim berjuluk The Herons ini.
Gol dari Brian White dan Sebastian Berhalter membuat tugas Inter Miami menjadi jauh lebih berat.
Mereka wajib menang dengan selisih minimal dua gol untuk memperpanjang napas di kompetisi tersebut, atau lebih untuk lolos langsung tanpa adu penalti.
Menjelang pertandingan liga hari Minggu kontra Dallas, muncul spekulasi mengenai kondisi fisik para pemain kunci Miami.
Menurut laporan Miami Herald, Messi, Suarez, dan kiper Oscar Ustari tidak mengikuti sesi latihan terbuka pada hari Sabtu.
Mengingat padatnya jadwal dan pentingnya laga semifinal, keputusan untuk menyimpan tenaga menjadi pilihan logis.
Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Mascherano menegaskan alasannya. "Bermain setiap tiga hari sudah biasa bagi sebagian besar pemain kami. Tapi kali ini kami berbicara soal kurang dari 72 jam, setelah perjalanan jauh dari Kanada," ungkapnya.
"Kami baru menyelesaikan pertandingan hari Kamis larut malam waktu Miami, dan Minggu pukul 5 sore kami sudah bertanding lagi. Penerbangan lebih dari enam jam bukan hal remeh."
Mascherano menegaskan bahwa perubahan susunan pemain adalah sebuah keharusan, bukan hanya untuk menjaga kebugaran tetapi juga demi mempertaruhkan segalanya di leg kedua semifinal.
Dengan peluang lolos ke Piala Interkontinental FIFA 2025 dan Piala Dunia Antarklub FIFA 2029, serta potensi meraih hadiah $5 juta, tekanan untuk menang di Piala Champions Concacaf semakin tinggi.
