Pada pertandingan terakhir, Madrid menang telak 4-1 atas Real Sociedad, dengan Vinicius Junior mencetak dua gol dalam penampilan menyerang yang impresif.
Meski demikian, perjalanan mereka di Eropa musim ini tidak sepenuhnya mulus. Los Blancos mengumpulkan 15 poin dari delapan laga fase liga dan finis di peringkat kesembilan dengan lima kemenangan serta tiga kekalahan.
Produktivitas bukan masalah—mereka mencetak 21 gol—namun pertahanan terkadang goyah dengan 12 kali kebobolan.
Dalam lima laga terakhir Liga Champions, Madrid meraih dua kemenangan dan tiga kekalahan, catatan yang cukup tidak biasa bagi klub dengan reputasi sebesar mereka.
Kekalahan 4-2 dari Benfica masih membekas karena menyoroti kelemahan dalam organisasi pertahanan dan transisi permainan, sepeninggal Xabi Alonso.
Meski demikian, kualitas serangan dan pengalaman Madrid di laga besar membuat mereka tetap menjadi ancaman serius.
Pelatih Alvaro Arbeloa menyadari timnya tak boleh kembali kalah dari Benfica di musim yang sama. Diperkirakan Madrid akan tampil lebih disiplin dan terkontrol, terutama saat bermain tandang.
Pertemuan sebelumnya menyajikan duel terbuka dan penuh gol. Dengan kedua tim sama-sama memiliki lini serang tajam namun pertahanan yang kadang rapuh, laga kali ini berpotensi kembali menghadirkan pertarungan terbuka.
Kondisi Tim dan Prediksi
Di kubu tuan rumah, Alexander Bah sudah kembali berlatih setelah lama absen akibat cedera ligamen, namun laga ini dinilai terlalu cepat baginya.
Samuel Soares masih diragukan karena masalah otot, sementara Fredrik Aursnes dipastikan absen. Joao Veloso juga belum pasti tampil, dan meski Richard Rios sudah kembali berlatih usai cedera bahu, ia diperkirakan belum akan dimainkan.
Sementara itu, Kylian Mbappe sempat absen saat Madrid mengalahkan Real Sociedad, tetapi Arbeloa memastikan sang penyerang sudah fit dan berpeluang tampil. Raul Asencio harus absen karena akumulasi kartu kuning, sedangkan Rodrygo menjalani skorsing dua laga UEFA akibat kartu merah.
Jude Bellingham juga tidak tersedia karena cedera hamstring, dan Eder Militao masih dalam pemulihan cedera tendon.
Pertemuan sebelumnya menunjukkan betapa terbukanya duel ini. Namun kali ini, Real Madrid kemungkinan tampil dengan kontrol permainan yang lebih baik, menyadari betapa besar taruhannya.
Laga-laga seperti ini menuntut pengalaman dan ketenangan, menilik laga pertemuan terakhir, pertandingan ini bakal ketat.