Setelah finis di posisi ketujuh pada musim 2024–25 dan melakukan belanja besar pada bursa transfer musim panas, harapan tinggi muncul agar Nottingham Forest dapat menetap sebagai tim papan tengah Liga Primer.
Mereka mengawali musim dengan satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan dari tiga laga pertama.
Namun, hubungan yang memburuk secara terbuka antara klub dan Nuno Espírito Santo berujung pada pemecatan sang manajer secara mengejutkan.
Ange Postecoglou kemudian ditunjuk sebagai pengganti, tetapi mantan pelatih Tottenham Hotspur tersebut mengalami masa jabatan yang sangat buruk.
Ia gagal meraih satu pun kemenangan dari delapan pertandingan, dengan catatan enam kekalahan dan dua hasil imbang, sebelum akhirnya diberhentikan.
Sean Dyche lalu ditunjuk sebagai manajer permanen ketiga Forest musim ini. Dari 23 pertandingan di semua kompetisi, Dyche mencatatkan 10 kemenangan, empat hasil imbang, dan sembilan kekalahan.
Dyche langsung memberikan dampak positif di awal kepemimpinannya dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang dari delapan laga Liga Primer pertama, serta meraih hasil penting di Liga Europa yang membantu Forest lolos ke babak gugur.
Namun, rangkaian empat kekalahan beruntun pada akhir 2025 dan awal 2026 sempat menyeret Forest lebih dalam ke persaingan zona degradasi. Dalam beberapa pekan terakhir, mereka mulai kembali stabil dengan dua kemenangan dan dua hasil imbang dari empat laga terakhir.
Hasil tersebut membuat Nottingham Forest kini berada di peringkat ke-17 klasemen dengan keunggulan enam poin atas zona degradasi.
Menghadapi sesama tim yang terancam degradasi seperti Leeds United, tambahan tiga poin pada Jumat malam akan sangat berarti bagi upaya Forest mengamankan kelangsungan mereka di Liga Primer.
Nottingham Forest sebelumnya menunjukkan kualitas mereka pada pertemuan pertama melawan Leeds, ketika gol dari Ibrahim Sangaré, Morgan Gibbs-White, dan Elliot Anderson mengantarkan kemenangan meyakinkan 3-1. Mereka pun berambisi mengulang hasil tersebut di Elland Road.
Namun, Leeds terbukti sulit dikalahkan di kandang sendiri musim ini. Dari 12 pertandingan liga di Elland Road, mereka meraih lima kemenangan, empat hasil imbang, dan hanya tiga kekalahan.
Kondisi Tim dan Prediksi
Untuk laga ini, Leeds United tidak dapat diperkuat Jaka Bijol, Daniel James, dan Lukas Nmecha akibat cedera, meski ketiganya diperkirakan akan kembali bermain dalam beberapa pekan ke depan.
Meski baru saja kalah telak 0-4 dari Arsenal, Farke diperkirakan tetap mempertahankan sistem lima bek yang cukup efektif dalam beberapa bulan terakhir, meskipun perubahan pemain dapat dilakukan demi respons yang lebih baik.