Mereka kembali menunjukkan komitmen terhadap sepak bola atraktif saat bermain imbang 2-2 melawan Chelsea di Stamford Bridge pada Selasa malam, meski tanpa meraih tiga poin yang sangat mereka butuhkan.
Tim asuhan Andoni Iraola sempat unggul, kemudian kehilangan keunggulan, tertinggal, dan akhirnya menyamakan kedudukan dalam laga penuh tempo tinggi tersebut.
Seluruh gol tercipta sebelum menit ke-30, tetapi rentetan tanpa kemenangan Bournemouth kini telah mencapai dua digit.
Sejak mengalahkan Nottingham Forest pada akhir Oktober—saat peluang bersaing menuju Liga Champions sempat terlihat nyata—Bournemouth mencatatkan lima hasil imbang dan lima kekalahan di Liga Inggris, yang membuat mereka terjun bebas di klasemen. Meski begitu, mereka masih unggul sembilan poin dari zona degradasi.
Kendati demikian, rangkaian hasil buruk tersebut jelas tidak membantu prospek masa depan Iraola sebagai pelatih.
Selain itu, Bournemouth hanya mencetak satu gol dalam tiga laga kandang terakhir, sebuah statistik suram menjelang kemungkinan kepergian Antoine Semenyo.
Meski begitu, Iraola pernah membawa Bournemouth mencatat sejarah dengan menyapu bersih Arsenal pada musim Liga Inggris 2024–25, termasuk kemenangan 2-0 di stadion yang sama.
Namun, Arsenal selalu mencetak gol dalam delapan kunjungan lainnya ke Vitality Stadium.
Kondisi Tim dan Prediksi
Declan Rice yang mengalami cedera lutut tampak ceria di pinggir lapangan Emirates pada Selasa malam, meski sebelumnya dinyatakan absen menjelang kick-off. Arteta meremehkan tingkat keparahan cederanya dan berharap sang gelandang bisa fit pada akhir pekan.
Pencetak gol Gabriel juga diperkirakan siap tampil kembali meski sempat mengalami kram di akhir laga.
Kembalinya bek asal Brasil itu ke starting XI menjadi salah satu kabar baik bagi Arsenal, bersama masuknya Jurrien Timber, Kai Havertz, dan Ben White ke dalam skuad pertandingan.
Namun, Cristhian Mosquera dan Riccardo Calafiori masih harus menjalani pemeriksaan lanjutan jelang laga Sabtu, sementara wonderkid Max Dowman—yang genap berusia 16 tahun pada malam tahun baru—masih absen akibat cedera pergelangan kaki.
Gabriel Jesus, yang hanya membutuhkan satu menit untuk mencetak gol—sesuatu yang gagal dilakukan Viktor Gyökeres dalam 77 menit melawan Villa—hampir pasti masuk kandidat starter menggantikan penyerang asal Swedia tersebut. Selain itu, perubahan susunan pemain diperkirakan minimal.
Di kubu Bournemouth, banyak pihak bertanya-tanya apakah laga Selasa menjadi salam perpisahan Semenyo kepada para pendukung.