Sementara harapan treble Inter pupus akibat kekalahan di Coppa Italia dari rival sekota AC Milan bulan lalu, Barcelona masih berada di jalur peraih tiga gelar – setelah memenangkan Piala Super Spanyol awal musim ini.
Usai mengalahkan rival abadi Real Madrid di final Copa del Rey, klub Catalan itu juga memimpin klasemen La Liga atas Los Blancos, dengan hanya empat laga tersisa setelah kemenangan 2-1 atas Real Valladolid yang berada di dasar klasemen pada Sabtu.
Barcelona kini telah menang dalam 24 dari 30 laga terakhir – hanya kalah dari Borussia Dortmund di leg kedua perempat final Liga Champions, saat agregat sudah nyaris pasti – dan lini serang mereka yang sangat cepat menjadi momok di seluruh Eropa.
Setelah gol spektakuler pekan lalu, Lamine Yamal kini mengoleksi lima gol di Liga Champions musim ini. Hanya Erling Haaland (10 gol pada 2019-20), Kylian Mbappe (6 gol pada 2016-17), dan Raul (6 gol pada 1995-96) yang mencetak lebih banyak gol dalam satu musim sebagai seorang remaja.
Raphinha pun mencatat rekor impresif. Pemain asal Brasil itu terlibat langsung dalam 20 gol sejauh ini, hanya kalah dari Cristiano Ronaldo yang mencetak 17 gol dan 4 assist pada musim 2013-14 dalam satu musim.
Secara keseluruhan, tim asuhan Hansi Flick telah mencetak 40 gol di Liga Champions musim ini, mendekati rekor yang dibuat Barca sendiri pada musim 1999-00 (45 gol).
Di bawah asuhan Flick – mantan juara bersama Bayern – Barcelona kini berusaha mencapai final pertama mereka sejak merebut trofi kelima pada 2015.
Namun, sejarah tak sepenuhnya berpihak kepada mereka jelang leg kedua ini: Blaugrana kalah dalam empat laga semifinal tandang terakhir mereka, dan hanya mampu menang dua kali di fase ini ketika bermain di kandang lawan, dengan 11 kekalahan.
Lebih jauh lagi, Barcelona hanya menang sekali dari enam kunjungan ke San Siro melawan Inter, menjadi bagian dari rekor buruk mereka melawan tim Italia: hanya lima kemenangan dari 24 laga Liga Champions di tanah Italia.
Akibat cedera hamstring yang dideritanya pada leg pertama, Inter kemungkinan besar tidak akan diperkuat pencetak gol terbanyak mereka, Lautaro Martinez – membuka peluang bagi Mehdi Taremi atau Marko Arnautovic untuk tampil.
Sementara bek asal Prancis Benjamin Pavard juga bergabung dengan sang kapten di ruang perawatan.
Gelandang andalan Hakan Calhanoglu tersedia kembali setelah absen di laga Serie A karena skorsing, saat Inter menang atas Verona dan Inzaghi melakukan rotasi penuh pada skuadnya.
Kristjan Asllani mencetak gol penalti di awal pertandingan untuk mengakhiri paceklik kemenangan Inter, namun para pemain inti seperti Denzel Dumfries, Marcus Thuram, Henrikh Mkhitaryan, dan kiper Yann Sommer dipastikan akan kembali ke starting XI.
Pelatih Barca, Hansi Flick, juga melakukan beberapa rotasi pada akhir pekan, memprioritaskan leg kedua ini dan laga El Clasico yang akan datang melawan Real Madrid – salah satunya dengan menurunkan Marc-Andre ter Stegen yang tampil untuk pertama kali sejak pulih dari cedera panjang.
Kiper berpengalaman Wojciech Szczesny diperkirakan akan kembali mengawal gawang, sementara Lamine Yamal, Raphinha, Pau Cubarsi, dan rekan-rekannya juga akan kembali tampil di San Siro. Namun, bek kanan utama Jules Kounde kembali absen karena cedera.