KLIK SAJA - Kroasia berpeluang mengamankan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 pada Jumat malam waktu setempat ketika mereka menjamu Kepulauan Faroe di Stadion HNK Rijeka.
Setelah mengumpulkan 16 poin dari enam laga pembuka kualifikasi, tim tuan rumah yang menempati peringkat pertama Grup ini hanya membutuhkan satu poin untuk memastikan posisi puncak dan lolos langsung ke turnamen musim panas mendatang.
Sementara itu, Kepulauan Faroe di posisi ketiga dengan 12 poin, harus menang untuk menjaga asa lolos — kekalahan akan mengakhiri peluang mereka.
Kroasia baru saja meraih kemenangan 3–0 atas Gibraltar pada 12 Oktober, hasil yang membawa mereka selangkah lagi menuju tiket ke Piala Dunia 2026.
Kini mereka hanya perlu hasil imbang melawan Kepulauan Faroe atau Montenegro untuk memastikan status juara grup.
Di bawah asuhan Zlatko Dalic, tim berjuluk Vatreni ini sedang dalam performa impresif dengan enam laga tak terkalahkan, mencatat lima kemenangan dan dua hasil imbang dalam periode tersebut.
Sebelumnya, Kroasia sempat kalah dua kali dari lima laga terakhir sebelum memulai tren positif ini.
Dari sisi pertahanan, Kroasia tampil luar biasa — baru kebobolan satu gol sepanjang babak grup, menjadikannya salah satu dari hanya tiga tim di 12 grup Eropa yang memiliki catatan kebobolan paling sedikit. Mereka juga mencatat lima clean sheet dari enam laga terakhir.
Di lini depan, produktivitas juga meningkat tajam: Kroasia telah mencetak 20 gol dalam enam laga grup, melampaui total 18 gol dari 13 pertandingan sebelumnya.
Selain itu, mereka tak terkalahkan dalam 10 laga kandang terakhir, dengan sembilan kemenangan termasuk saat menghadapi Prancis dan Polandia, serta hasil imbang kontra Portugal.
Kepulauan Faroe kini hanya tertinggal satu poin dari Republik Ceko yang menempati posisi kedua (zona playoff).
Namun, kekalahan di Rijeka akan menghapus peluang mereka untuk melaju ke tahap selanjutnya, mengingat laga ini adalah penutup kualifikasi bagi mereka.
Meski begitu, skuad asuhan Eydun Klakstein datang dengan modal bagus — menang dalam tiga laga terakhir di grup dan meraih empat kemenangan dari lima pertandingan terakhir.
