KLIK SAJA - Stadion Daugava di Riga bisa menjadi tempat pesta kelolosan Inggris ke Piala Dunia 2026, ketika skuad Three Lions menghadapi tuan rumah Latvia pada laga keenam Grup K, pada Selasa waktu setempat.
Anak asuh Thomas Tuchel hanya membutuhkan kemenangan untuk memastikan diri finis di posisi teratas, sementara The 11 Wolves datang dengan catatan buruk — enam pertandingan tanpa kemenangan.
Sejak mengambil alih kursi pelatih dari Sir Gareth Southgate, Thomas Tuchel terus menorehkan hasil positif di babak kualifikasi.
Pelatih asal Jerman itu baru saja mencatatkan kemenangan pertamanya dalam laga uji coba, setelah sebelumnya gagal di debut persahabatan melawan Senegal.
Pertandingan persahabatan melawan Wales pada pertengahan pekan menjadi ajang pembuktian.
Inggris tampil gemilang dengan kemenangan 3-0, berkat gol-gol dari Morgan Rogers, Ollie Watkins, dan Bukayo Saka yang semuanya terjadi hanya dalam 20 menit pertama.
Baca Juga: Prediksi Italia Vs Israel, Gli Azzuri Siap Kubur Mimpi Negara Zionis Tampil di Piala Dunia
Inggris sejatinya bisa menang dengan skor lebih besar, namun mereka memilih menahan intensitas serangan di babak kedua untuk menghemat tenaga jelang laga penting melawan Latvia.
Apalagi, kemenangan di Riga bisa memastikan tiket ke Amerika Utara tanpa menunggu hasil pertandingan lain.
Kekalahan Serbia dari Albania pada Sabtu lalu membuka peluang besar bagi Inggris.
Jika mampu menang di Riga, Inggris otomatis lolos ke Piala Dunia 2026 karena unggul empat poin atas Albania dengan satu pertandingan lebih sedikit, serta delapan poin dari Serbia dengan jumlah laga sama.
Lebih impresif lagi, Inggris menjadi satu-satunya tim di antara grup lima negara UEFA yang belum kebobolan satu gol pun sepanjang kualifikasi.
Fakta ini membuat peluang Latvia untuk membuat kejutan terlihat sangat kecil.
Sebagai negara yang belum pernah lolos ke putaran final Piala Dunia dan hanya sekali tampil di Euro 2004 (yang berakhir di fase grup), Latvia tampaknya harus kembali menunda mimpi tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.
