Ini karena orbit planet cenderung berbentuk elips, bukan lingkaran sempurna. Akibatnya, ada saat-saat ketika sebuah planet sangat jauh dari Matahari dan saat-saat ketika planet itu sangat dekat.
Sebagai contoh, Merkurius memiliki orbit yang “eksentrik”, yang turut menyumbang pada variasi musim di sana.
Pluto juga memiliki orbit yang sangat elips, yang membuat variasinya menjadi sangat ekstrem. Kedua faktor ini—kemiringan sumbu dan bentuk orbit—juga bisa berubah seiring waktu.
Di Bumi, kita sangat beruntung karena sumbu rotasi kita cukup stabil. Karena itulah, kita telah menikmati siklus musim yang relatif stabil selama ribuan tahun.
Meskipun iklim secara umum kadang berubah seiring orbit Bumi yang secara perlahan bergerak lebih dekat atau lebih jauh dari Matahari.
Stabilitas seperti ini kemungkinan besar telah membantu kehidupan berkembang di planet kita. Para ilmuwan kini tengah mempelajari kondisi planet dan perubahan musim di eksoplanet untuk mengetahui apakah kehidupan juga bisa ada di dunia-dunia yang jauh.
Untuk saat ini, tampaknya perubahan musim yang ringan dan kemiringan sumbu yang stabil di Bumi adalah sesuatu yang cukup unik.***
