Sementara City sejauh ini hanya menghadapi lawan dari kasta lebih rendah di Piala EFL musim 2025–26, Brentford besutan Keith Andrews berhasil menyingkirkan Bournemouth dan Aston Villa sebelum mendapatkan jalur relatif mudah menuju perempat final.
Sebagai ganjaran atas performa mereka di putaran kedua dan ketiga, Brentford bertandang ke markas Grimsby Town, yang gagal mengulangi kejutan mereka atas Manchester United. Brentford pun meraih kemenangan telak lima gol berkat kontribusi lima pencetak gol berbeda.
Masih mengejar trofi mayor pertama dalam sejarah klub—di luar gelar divisi dua, tiga, dan empat Inggris—Brentford kini telah mencapai perempat final Piala EFL untuk keempat kalinya dalam enam musim.
Namun, perjalanan mereka musim lalu terhenti di tahap ini setelah kalah dari Newcastle United, yang kemudian keluar sebagai juara.
Hanya satu kali sebelumnya Brentford mampu melangkah ke semi-final Piala Liga, yakni pada 2021 sebelum disingkirkan Tottenham Hotspur. Berdasarkan catatan sejarah dan performa terkini, Andrews diperkirakan akan kesulitan mengulangi pencapaian tersebut.
Brentford saat ini tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir, termasuk hasil imbang 1-1 melawan Leeds United yang baru promosi pada Minggu lalu.
Leeds bahkan layak meraih kemenangan karena mencatatkan lebih dari dua kali lipat nilai expected goals (xG) dan jumlah tembakan dibandingkan tuan rumah.
Lebih buruk lagi, tim tamu tengah menjalani empat kekalahan beruntun dalam laga tandang, dengan kebobolan setidaknya dua gol di setiap pertandingan.
Kemenangan 1-0 City atas Brentford pada Oktober lalu juga memperpanjang catatan tak terkalahkan City menjadi lima laga dalam pertemuan ini.
Kondisi Tim dan Prediksi
City secara mengejutkan tampil tanpa Jérémy Doku saat bertandang ke Selhurst Park pada Minggu. Guardiola mengungkapkan bahwa winger asal Belgia tersebut mengalami cedera kaki, meski belum ada informasi lanjutan mengenai tingkat keparahannya.
Doku menjadi salah satu dari dua tanda tanya di kubu tuan rumah, bersama bek berpengalaman John Stones.
Sementara itu, masalah hamstring Rodri diperkirakan belum pulih hingga akhir bulan, dan cedera pergelangan kaki Mateo Kovačić yang mengalami pengapuran membutuhkan waktu pemulihan berbulan-bulan.
Meski menghadapi sesama tim Liga Primer, Guardiola tetap diprediksi akan melakukan rotasi khas “Pep Roulette”, dengan memberi kesempatan bermain kepada Savinho, Oscar Bobb, Rico Lewis, dan James Trafford.
Namun, Omar Marmoush dan Rayan Aït-Nouri dipastikan absen karena bersiap bergabung dengan tim nasional masing-masing untuk Piala Afrika (AFCON).