KLIK SAJA - Brasil akan memainkan laga kandang terakhir kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan tim juru kunci, Chile, di Stadion Maracana pada Kamis malam waktu setempat.
Perjalanan Selecao menuju putaran final penuh dengan lika-liku.
Kini mereka berada di bawah arahan Carlo Ancelotti, sementara Chile hanya ingin segera menutup kampanye kualifikasi yang bisa dibilang sebagai mimpi buruk.
Laga ini sejatinya sudah tidak menentukan lagi, karena Brasil telah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 sejak Juni lalu.
Namun, perjalanan kualifikasi Brasil jauh dari kata mulus. Mereka sempat terancam gagal finis di enam besar, bahkan hingga kini masih tertinggal 10 poin dari Argentina.
Persaingan ketat juga terjadi di bawah Argentina, dengan selisih hanya tiga poin antara peringkat kedua hingga keenam.
Brasil pun merasa kecewa karena harus puas dengan raihan poin yang rendah, bahkan berada di belakang Ekuador yang sejatinya terkena pengurangan tiga poin.
Ancelotti memulai masa kepelatihannya dengan hasil imbang 0-0 di Ekuador, lalu menang tipis 1-0 atas Paraguay.
Artinya, Brasil hanya kalah sekali dari delapan laga terakhir, yakni saat melawan Argentina—kekalahan yang akhirnya membuat Dorival Junior didepak.
Kini lawan berikutnya adalah Chile. Menariknya, titik balik Brasil justru terjadi saat melawan Chile di Santiago, dengan kemenangan dramatis 2-1 yang menjaga posisi mereka di jalur otomatis menuju putaran final.
Bagi Chile, kekalahan itu menjadi bagian dari rangkaian lima kali tumbang beruntun dari Brasil, di tengah kampanye yang penuh kegagalan.
Penderitaan mereka semakin parah ketika kalah 0-2 dari Bolivia di El Alto pada Juni lalu, meski lawan bermain dengan 10 orang selama 70 menit.
Kekalahan itu memastikan Chile gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Pelatih Ricardo Gareca kemudian mundur, digantikan Nicolas Cordova sebagai pelatih sementara untuk dua laga terakhir. Targetnya sederhana: menghindari posisi juru kunci.
