Ketika kita mengonsumsi terlalu banyak natrium, tubuh kita cenderung menahan lebih banyak air untuk menjaga keseimbangan elektrolit.
Peningkatan volume cairan dalam darah ini akan memberikan tekanan lebih besar pada dinding arteri, yang pada akhirnya dapat menyebabkan tekanan darah tinggi.
Hipertensi adalah kondisi yang sangat berbahaya karena seringkali tidak menunjukkan gejala pada awalnya, namun dapat meningkatkan risiko berbagai penyakit serius seperti penyakit jantung, stroke, penyakit ginjal, dan bahkan kerusakan mata.
Selain hipertensi, konsumsi garam berlebihan juga telah dikaitkan dengan risiko kesehatan lainnya.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa asupan garam yang tinggi dapat meningkatkan risiko terkena kanker perut.
Meskipun mekanismenya belum sepenuhnya dipahami, diduga bahwa garam dapat merusak lapisan pelindung perut dan membuatnya lebih rentan terhadap zat-zat karsinogenik.
Tidak hanya itu, beberapa penelitian juga mengaitkan konsumsi garam berlebihan dengan peningkatan risiko osteoporosis, terutama pada wanita pascamenopause.
Diduga bahwa asupan natrium yang tinggi dapat menyebabkan tubuh mengeluarkan lebih banyak kalsium melalui urine, yang dalam jangka panjang dapat melemahkan tulang.
Oleh karena berbagai risiko kesehatan inilah, para ahli kesehatan dan organisasi kesehatan dunia merekomendasikan untuk membatasi asupan garam harian.
Tujuannya adalah untuk mendapatkan manfaat penting dari garam tanpa harus menanggung risiko kesehatan yang ditimbulkannya jika dikonsumsi secara berlebihan.
3. Keseimbangan Adalah Kunci: Mengenali Kebutuhan dan Batasan Konsumsi Garam yang Sehat
Alasan ketiga dan yang paling penting adalah bahwa kunci dari konsumsi garam yang sehat terletak pada keseimbangan.
Tubuh kita membutuhkan garam untuk berfungsi dengan baik, tetapi hanya dalam jumlah yang relatif kecil.
Kebanyakan orang dewasa sebenarnya hanya membutuhkan sekitar 500 miligram natrium per hari untuk fungsi tubuh dasar.
Jumlah ini setara dengan sekitar 1,25 gram garam dapur (karena garam dapur terdiri dari sekitar 40% natrium dan 60% klorida).