Karena bahan ini sangat langka, harganya bisa mencapai bisa sangat mahal.
Sayangnya, perburuan badak hitam untuk kebutuhan ini telah menyebabkan spesies tersebut hampir punah.
Selain tanduk badak, gagang jambiya juga dapat dibuat dari tanduk hewan lain, kayu keras, logam, atau gading gajah dan walrus.
Bahan, desain, dan tingkat kerumitan hiasan pada gagang menjadi penentu nilai sekaligus lambang status sosial pemiliknya.
Bilah jambiya bermata dua ini biasanya terbuat dari baja, dan dalam beberapa kasus menggunakan baja Damaskus atau wootz steel yang terkenal kuat dan tahan lama.
Bilah tersebut disimpan dalam sarung (disebut ‘asib’) yang umumnya terbuat dari kayu, lalu dilapisi dengan logam, kulit, atau kain.
Sarung jambiya kerap dihiasi perak, batu semi mulia, dan ukiran artistik, menambah keanggunan sekaligus memperlihatkan kedudukan pemakainya. Sarung ini diikat dengan sabuk kulit selebar sekitar 5–7 cm di sekitar perut bagian bawah. Tak jarang, sabuk tersebut juga dilengkapi dompet kecil dari perak untuk menyimpan uang logam.
Menariknya, beberapa jambiya modern dibuat dari pecahan logam sisa perang, menjadikannya simbol ketahanan sekaligus kenangan sejarah.
Lebih dari Sekadar Senjata
Meskipun memiliki bentuk dan fungsi sebagai senjata, jambiya terutama dihargai sebagai simbol kehormatan, keberanian, dan identitas budaya.
Dalam tradisi masyarakat Yaman, pisau ini tidak boleh sembarangan dicabut dari sarungnya—hanya boleh digunakan dalam keadaan konflik yang sangat mendesak.
Selain itu, jambiya sering digunakan dalam acara adat dan tarian tradisional, menampilkan perpaduan antara seni, budaya, dan kebanggaan maskulinitas.
Bilah jambiya yang melengkung ke arah lawan memungkinkan pengguna menikam tanpa perlu memutar pergelangan tangan, menjadikannya lebih ergonomis dibanding pisau lurus.
Dengan bilah yang berat, jambiya mampu menimbulkan luka dalam jika digunakan sebagai senjata, meskipun penggunaannya kini lebih bersifat simbolis.
Jenis jambiya yang paling terkenal adalah yang memiliki gagang saifani atau gading. Gading jenis ini memiliki kilau kekuningan yang lembut dan semakin menguning seiring usia—dikenal sebagai “saifani heart”.