KLIK SAJA – Buat kamu pecinta Cat-Lover tentunya harus berpikir panjang untuk memelihara kucing yang satu ini, bagaimana tidak si anabul ini memiliki gigi taring layaknya pedang yang panjang dan tajam, Namanya – Smilodon.
Smilodon, si kucing bergigi pedang yang melegenda, adalah salah satu predator paling tangguh yang pernah menguasai bumi.
Hidup sekitar 10.000 tahun lalu pada masa Pleistosen, Smilodon tersebar luas di Amerika Utara dan Selatan.
Dengan ciri khas sepasang gigi taring yang panjang dan tajam seperti pedang, hewan ini menjadi simbol kekuatan dari zaman prasejarah.
Smilodon termasuk dalam kelompok kucing bergigi pedang atau machairodont, dan yang paling dikenal adalah spesies Smilodon fatalis.
Fosilnya paling banyak ditemukan di Kubangan Aspal La Brea, Los Angeles — situs kaya akan sisa-sisa megafauna Pleistosen.
Dibandingkan dengan kucing besar modern seperti singa atau harimau, Smilodon memiliki tubuh yang lebih kekar, lengan dan kaki yang sangat kuat, serta rahang yang mampu menganga lebar, memungkinkan gigi taring sepanjang 28 cm itu berfungsi maksimal.
Meski taring Smilodon terlihat menakutkan, pertumbuhannya tidaklah instan. Penelitian terbaru mengungkap bahwa pertumbuhan gigi taring mereka bisa memakan waktu hingga tiga tahun untuk benar-benar utuh.
Proses ini lebih lambat dibanding gigi lain yang sudah lengkap di usia 14 hingga 22 bulan. Menariknya, pertumbuhan taring atasnya mencapai kecepatan 6 milimeter per bulan—dua kali lebih cepat dibanding pertumbuhan kuku manusia!
Ada tiga spesies Smilodon yang diketahui: Smilodon gracilis (spesies terkecil), Smilodon fatalis (berukuran sedang dan paling umum), dan Smilodon populator (yang terbesar, dengan berat hingga 400 kg dan panjang sekitar 2 meter).
Smilodon populator bahkan disebut-sebut sebagai salah satu kucing terbesar yang pernah hidup di bumi.
Di habitat aslinya yang cenderung tertutup seperti hutan dan semak rimbun, Smilodon menjadi pemburu andal.
Ia menyergap mangsa besar seperti bison, unta, hingga mamut dan mastodon. Namun, ketergantungannya pada mangsa berukuran besar ini diduga menjadi salah satu penyebab kepunahannya ketika populasi megafauna menurun drastis di akhir zaman es.
Sebagai predator puncak, Smilodon bersaing dengan makhluk ganas lain seperti singa Amerika (Panthera atrox), serigala raksasa (Canis dirus), dan kucing bergigi pisau (Homotherium).