KLIK SAJA – Jika di Kalimantan kita menemukan suku Dayak sebagai etnis asli penghuni pulau tersebut, maka di Amerika Selatan ada etnis Guarani yang diklaim sebagai penduduk asli.
Guaraní adalah kelompok masyarakat adat di Amerika Selatan yang memiliki keterkaitan budaya erat satu sama lain.
Mereka dibedakan dari kelompok Tupi terutama melalui penggunaan bahasa Guaraní sebagai bahasa utama.
Asal-usul dan makna nama Guaraní masih menjadi bahan perdebatan. Sebelum kedatangan bangsa Eropa, orang Guaraní menyebut diri mereka Abá, yang berarti “manusia” atau “orang.”
Masyarakat Guarani sangat dihormati kedudukannya di Paraguay, karena memiliki sejarah panjang dalam kebudayaan Amerika Selatan bagian tengah.
Namanya memang tenggelam dengan kejayaan suku Inca di masa lampau, namun kenyataannya Guarani masih eksis menjada kebudayaannya.
Istilah Guaraní pertama kali digunakan oleh para misionaris Jesuit untuk menyebut masyarakat adat yang menerima ajaran Kristen.
Sementara itu, mereka yang menolak disebut dengan istilah Cayua atau Caingua (ka’aguygua), yang secara kasar berarti “orang dari hutan.”
Hingga kini, istilah Cayua terkadang masih digunakan untuk merujuk pada komunitas adat yang belum banyak berbaur dengan masyarakat dominan.
Seiring perkembangan, nama Guaraní kini digunakan lebih luas untuk mencakup seluruh keturunan masyarakat adat, tanpa memandang status sosial mereka.
Menurut sejarawan Barbara Ganson, nama Guaraní diberikan oleh bangsa Spanyol karena dalam dialek Tupi-Guaraní yang digunakan di wilayah itu, kata guarinĩ berarti “perang, prajurit, berperang, atau panglima perang.” Catatan dari abad ke-16 yang ditulis oleh para Jesuit juga mendukung penggunaan istilah ini.
Wilayah tradisional suku Guaraní mencakup area yang kini dikenal sebagai Paraguay, khususnya di antara Sungai Paraná dan bagian hilir Sungai Paraguay, kemudian meluas hingga ke Provinsi Misiones di Argentina, Brasil selatan (bahkan pernah mencapai sejauh Rio de Janeiro), serta sebagian wilayah Uruguay dan Bolivia.
Meskipun dominasi jumlah penduduk Guaraní di kawasan tersebut berkurang akibat kolonialisasi Eropa serta meningkatnya populasi mestizo, komunitas Guaraní hingga kini masih bertahan di Paraguay serta beberapa wilayah Argentina dan Bolivia.
Yang paling menonjol, bahasa Guaraní masih digunakan luas di tanah leluhur mereka, bahkan diakui sebagai salah satu dari dua bahasa resmi Paraguay, bersama dengan bahasa Spanyol.
