Styrofoam juga ditemukan pada jendela bangunan—dan bahan tersebut, bersama material konstruksi lainnya, kemungkinan besar menyebabkan api menjalar dengan sangat cepat, kata polisi.
Polisi telah menangkap tiga pria berusia antara 52 hingga 68 tahun dengan dugaan pembunuhan terkait kebakaran mematikan itu—dua di antaranya adalah direktur perusahaan konstruksi, sementara satu lainnya adalah konsultan teknik.
Seorang juru bicara kepolisian mengatakan penyidik sedang meneliti dugaan tindakan atau kelalaian pejabat puncak perusahaan tersebut.
Media lokal juga mengutip beberapa warga yang mengatakan bahwa alarm kebakaran di gedung tidak berbunyi.
Ini adalah kebakaran paling mematikan di Hong Kong dalam sedikitnya 63 tahun dan telah diklasifikasikan sebagai alarm tingkat lima—tingkat keparahan tertinggi.
Dalam waktu 40 menit setelah pertama kali dilaporkan, statusnya dinaikkan menjadi level empat, namun pada pukul 18:22, sekitar tiga setengah jam kemudian, level tersebut kembali dinaikkan.
Media lokal sebelumnya melaporkan bahwa ledakan terdengar dari dalam gedung dan selang pemadam kebakaran sulit mencapai lantai yang lebih tinggi. Polisi dilaporkan membantu warga mencari anggota keluarga dengan menggunakan pengeras suara.
Hebatnya panas yang ditimbulkan api menghalangi petugas pemadam untuk masuk ke dalam gedung guna melakukan operasi penyelamatan, kata wakil direktur dinas pemadam kebakaran Derek Armstrong Chan kepada media.
Sebanyak 767 petugas pemadam, 128 mobil pemadam, 57 ambulans, dan sekitar 400 polisi dikerahkan. Sedikitnya 900 orang berlindung di fasilitas sementara, lapor Agence France-Presse mengutip Lee.
Enam sekolah di Tai Po akan tetap ditutup pada hari Kamis, demikian diumumkan Biro Pendidikan, yang mencantumkan sekolah-sekolah terdampak di situs resminya.
Sebuah pusat pemantauan dan dukungan darurat telah dioperasikan untuk mengelola dampak kebakaran tersebut, kata sekretaris keamanan Tang Ping-keung dalam sebuah pernyataan.
Kepolisian Hong Kong telah menyediakan hotline bagi masyarakat untuk menanyakan informasi mengenai para korban.***
