Start cepat bisa menjadi kunci bagi West Ham jika ingin mencuri hasil di Anfield. Sebanyak 59% gol mereka musim ini tercipta di babak pertama (19 dari 32 gol), tertinggi di liga.
Sebaliknya, Liverpool mencetak persentase gol terendah di 45 menit pertama musim ini (31% – 13 dari 42 gol).
Meski demikian, Anfield bukan tempat yang ramah bagi West Ham. Mereka hanya sekali menang dari 52 laga tandang Liga Inggris melawan Liverpool (seri 12, kalah 39), yakni kemenangan 3-0 pada Agustus 2015 di bawah asuhan Slaven Bilic.
West Ham juga kalah 26 kali dari 29 laga tandang melawan juara Liga Inggris musim sebelumnya (menang 1, seri 2).
Satu-satunya kemenangan diraih atas Manchester United pada Desember 2001. Selain itu, pelatih Nuno Espirito Santo telah kalah delapan kali melawan Liverpool di Liga Inggris — lebih banyak dibanding lawan mana pun — sehingga catatan sejarah jelas tidak berpihak pada mereka.
Kondisi Tim dan Prediksi
Liverpool masih tanpa empat pemain cedera: Alexander Isak, Conor Bradley dan Giovanni Leoni, serta Wataru Endo.
Namun, Florian Wirtz dan Jeremie Frimpong berpeluang kembali setelah pulih dari masalah punggung dan hamstring.
Wirtz sebelumnya ditarik dari susunan pemain jelang laga melawan Forest, tetapi cederanya tidak dianggap serius dan berpeluang tampil sebagai starter di posisi favoritnya sebagai gelandang serang.
Frimpong belum tentu siap tampil sejak awal, sehingga Dominik Szoboszlai bisa kembali diplot sebagai bek kanan.
Cody Gakpo yang tengah menurun performanya berpotensi kehilangan tempat utama kepada pemain muda 17 tahun Rio Ngumoha atau Federico Chiesa.
Mohamed Salah dan Hugo Ekitike kemungkinan tetap menjadi andalan di lini depan, meski Salah belum mencetak gol dalam sembilan laga terakhir Liga Inggris dan Ekitike gagal mencetak gol dalam tujuh dari delapan penampilan terakhirnya di kasta tertinggi.
Di kubu West Ham, Freddie Potts menjalani laga kedua dari skorsing tiga pertandingan. Rekrutan Januari Pablo Felipe dan kiper pelapis Lukasz Fabianski masih absen karena cedera.
Nuno berpeluang mengubah formasi menjadi lima bek, dengan Jean-Clair Todibo diperkirakan kembali berduet bersama Konstantinos Mavropanos dan Axel Disasi di jantung pertahanan. Aaron Wan-Bissaka dan El Hadji Malick Diouf akan berperan sebagai wing-back.
Mateus Fernandes, Tomas Soucek, dan Soungoutou Magassa bersaing untuk tempat di lini tengah.