Pekan ini, Raja Thailand Vajiralongkorn mencabut perintah kerajaan yang sebelumnya diberikan pada Juni lalu, yang menaikkan gelar kebiaraan 81 biksu. Ia menyebutkan bahwa berbagai kasus pelanggaran baru-baru ini telah "menyebabkan penderitaan batin yang besar bagi umat Buddha".
Di Thailand, di mana lebih dari 90% penduduk menganut agama Buddha, para biksu sangat dihormati. Banyak pria Thailand juga secara sukarela menjalani kehidupan sebagai biksu untuk sementara waktu demi mengumpulkan karma baik.
Namun, lembaga kebiaraan Buddha telah dilanda berbagai skandal dalam beberapa tahun terakhir.
Salah satunya adalah kasus Wirapol Sukphol, biksu jetset dengan gaya hidup mewah yang menjadi sorotan internasional pada 2017 setelah didakwa atas pelanggaran seksual, penipuan, dan pencucian uang.
Pada 2022, sebuah kuil di provinsi Phetchabun bahkan tidak memiliki biksu sama sekali setelah semua biksunya ditangkap dalam penggerebekan narkoba dan dikeluarkan dari kebiaraan.
Meskipun kritik terhadap masalah disiplin dan akuntabilitas dalam tubuh Sangha Thailand telah berlangsung selama bertahun-tahun, banyak pihak menilai belum ada perubahan nyata dalam institusi yang sudah berusia berabad-abad ini.
Salah satu masalah utamanya terletak pada hierarki yang sangat ketat, menurut para ahli.
Namun, beberapa pihak melihat penyelidikan yang sedang berlangsung, baik oleh polisi maupun Dewan Sangha, sebagai langkah penting menuju reformasi yang sangat dibutuhkan.***