KLIK SAJA - BC Place akan menjadi tuan rumah salah satu pertandingan menarik di Piala Dunia 2026 pada hari Sabtu waktu setempat, ketika Australia menghadapi Turki dalam laga Grup D.
Vancouver akan menjadi lokasi pertandingan kedua di grup ini, yang juga dihuni Amerika Serikat dan Paraguay, dengan keempat tim bersaing untuk merebut tiket ke babak gugur.
Australia telah tampil di lima edisi Piala Dunia terakhir secara beruntun, sehingga keberhasilan mereka lolos ke Piala Dunia 2026 bukanlah sebuah kejutan.
Bahkan, tim nasional berjuluk Socceroos tersebut berhasil mencapai babak 16 besar pada Piala Dunia 2022, yang menjadi salah satu pencapaian terbaik mereka di turnamen ini.
Akan sulit bagi Australia untuk memberikan kejutan besar pada turnamen musim panas ini, tetapi mereka tentu berharap mampu lolos dari grup yang juga dihuni Amerika Serikat dan Paraguay.
Australia menjalani dua pertandingan persahabatan sebagai persiapan menuju turnamen. Mereka kalah 1-0 dari Meksiko pada 31 Mei sebelum bermain imbang 1-1 melawan Swiss pada 6 Juni.
Tim asuhan Tony Popovic akan melakoni pertandingan kedua fase grup melawan Amerika Serikat pada 19 Juni, sebelum menghadapi Paraguay dalam laga terakhir grup pada 25 Juni.
Australia dan Turki baru pernah bertemu dua kali sebelumnya, keduanya dalam laga persahabatan yang berlangsung pada Mei 2004.
Dalam dua pertemuan tersebut, Turki berhasil meraih kemenangan dengan skor 3-1 dan 1-0.
Sementara itu, Turki tampil di Piala Dunia untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka dan untuk pertama kalinya sejak tahun 2002, ketika mereka berhasil mencapai semifinal dan akhirnya finis di posisi ketiga.
Tim berjuluk Crescent-Stars juga berhasil mencapai perempat final Euro 2024 dan memiliki banyak pemain bertalenta.
Karena itu, mereka layak diperhitungkan pada turnamen musim panas ini, terutama jika melihat performa mereka yang sedang impresif dengan catatan tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir.
Tim asuhan Vincenzo Montella memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka, termasuk dua laga persahabatan menjelang Piala Dunia, yakni kemenangan 4-0 atas Makedonia Utara dan kemenangan 2-1 atas Venezuela.
Turki, yang telah membuktikan kemampuan mereka untuk melangkah jauh di ajang Piala Dunia, memastikan tiket ke turnamen ini setelah mengalahkan Kosovo 1-0 pada final playoff Eropa yang berlangsung pada bulan Maret.